Texto: Andrew Forbes
Volando y saltando, las acrobacias de alto vuelo de los kitesurfistas de Andalucía son siempre visualmente cautivadoras, llenando el horizonte de color y vitalidad con el atractivo telón de fondo de las montañas del norte de África. Esta es a menudo una de las primeras imágenes que uno se encuentra en la costa, bañada por la brillante y deslumbrante luz de la Costa de la Luz.
Álvaro Onieva ha alcanzado cotas extraordinarias en el apasionante deporte del kitesurf, ganando Campeonatos Nacionales, Europeos y Mundiales en diferentes disciplinas de este deporte.
"En Tarifa me siento como en casa. Hay magia en la Costa de la Luz. El turquesa y el aguamarina del océano, los cálidos tonos dorados de la arena y el verde de los pinos se ven amplificados por la increíble luz", explica Álvaro Onieva.
Su relación con la costa comenzó a temprana edad, cuando pronto aprendió a perseguir el viento, encontrando placer y emoción en el a menudo poderoso Levante, o Poniente que sopla a ráfagas en el Estrecho entre Europa y África, acelerándose e intensificándose. Onieva guarda muchos recuerdos felices de su infancia en Tarifa. "Si el viento era fuerte, siempre nos dirigíamos a la Costa de la Luz. A mi padre le encantaba el windsurf, así que desde muy pequeño siempre he estado rodeado de tablas, velas... y viento".
Ver el movimiento en los árboles y los casquetes blancos en el mar le entusiasmaba y motivaba, y a los 8 años Onieva ya estaba en el agua, perfeccionando sus técnicas de deporte acuático de viento, iniciando una historia de amor para toda la vida con el océano, el viento y la luz de la Costa de la Luz.
"Ahora soy juez principal del GKA Kiteboarding World Tour, mentor de otros jueces y contribuyo al desarrollo de este deporte con la ayuda de patrocinadores. Me encanta mi trabajo, pero a menudo me lleva por todo el mundo, a destinos de kiteboarding como Brasil y Sudáfrica. Cuando estoy lejos de Tarifa la echo de menos, es como si faltara una parte de mí".
La Costa del Sol, desde Málaga hasta Sotogrande, también es ideal para los deportes acuáticos. "Normalmente, con la vela más grande del kitesurf, necesitas menos viento", explica Onieva, "así que, me aficioné más a este deporte porque podía practicarlo a menudo cerca de la casa de mi infancia, en Málaga, en la Costa del Sol".
Onieva, que ahora tiene 36 años, empezó su carrera deportiva profesional a los 13, demostrando un estilo y un talento excepcionales en el kiteboarding, que combina las habilidades del surf clásico, el windsurf y el wakeboard. Es un deporte extremo que ha cautivado la imaginación de nuevas generaciones de atletas en todo el mundo, y Tarifa se ha convertido en el epicentro del kiteboarding. Una visita a esta radiante costa puede resultar incompleta si no se contempla el brillante espectáculo de las acrobacias y payasadas de kitesurfistas y kitesurfistas que desafían a la gravedad llenando el cielo.
La belleza salvaje de la Costa de la Luz de Andalucía es única en Europa, un magnífico tramo de costa que comienza al oeste de Sotogrande y discurre desde Tarifa a lo largo de toda la costa atlántica de la provincia de Cádiz. En gran parte sin desarrollar, esta costa de la luz sigue siendo indómita, hogar de extraordinarias playas, paisajes protegidos y notables sitios históricos, incluyendo las fascinantes ruinas romanas de Baelo Claudia, una joya arqueológica al noroeste de Tarifa.
"Aunque es uno de los destinos más excepcionales del mundo para practicar deportes acuáticos, hay mucho más por descubrir y disfrutar", explica Onieva. A lo largo de los años ha explorado y navegado la zona en su autocaravana, manteniéndose cerca de la naturaleza, disfrutando del senderismo o recorriéndola en su bicicleta de montaña.
"También adoro el encanto de los pueblos de aquí, como el casco antiguo de Tarifa. Tenemos que seguir protegiendo esta zona especial y esforzarnos por vivir y hacer crecer nuestras comunidades en armonía con la naturaleza."
Sin embargo, es en el agua donde reside su pasión, y especialmente con el kitesurf, un deporte emocionante y visualmente cautivador. Lleno de maniobras aéreas asombrosas, el kitesurf ha ganado adeptos entre los entusiastas de los deportes acuáticos, que peregrinan regularmente a Tarifa para disfrutar de las condiciones perfectas y el impresionante entorno natural. Es un estilo de vida increíble, estar tan conectado con los elementos, el viento, la arena de la playa, con la naturaleza: es meditativo y estimulante al mismo tiempo", explica Onieva. "La sensación no tiene precio. Tarifa es el centro mundial del kitesurf, donde compartimos experiencias, desarrollamos técnicas y creamos nuevas tendencias. Me gusta pensar que es el 'Silicon Valley' de la innovación en los deportes acuáticos de viento. Tarifa atrae a muchos talentos y aquí siempre surgen nuevas tendencias que luego se adoptan en todo el mundo.
Esta pasión por el kitesurf ha llevado a Álvaro Onieva a cosechar extraordinarios éxitos deportivos. A los pocos años de empezar su carrera como adolescente, ganó el Campeonato de España en la costa mediterránea en 2001 y fue subcampeón del mundo ese mismo año en Fuerteventura. En 2002 ganó el Campeonato de Europa en Cornualles (Reino Unido) y siguió cosechando galardones y títulos nacionales e internacionales durante más de una década, innovando en lo más alto de este deporte en diferentes disciplinas. Álvaro Onieva ganó el Campeonato del Mundo en 2007 en Sicilia, Italia, y de nuevo en 2014 conquistó el Campeonato del Mundo de Kiteboarding en Sankt Peter-Ording, en Alemania, por su estilo creativo, y habilidad técnica.
"Ahora mi trabajo como juez me permite ayudar a desarrollar los paneles de jueces internacionales, encontrar a los talentos que conocen todas las maniobras y las técnicas emergentes. Necesitamos campeones y expertos que estén al día de las últimas tendencias. También ayudo a desarrollar las competiciones y su formato: es un deporte increíble en el que participar, hay un verdadero sentido de la camaradería. Como campeón, también colaboro con los fabricantes de material, tablas y cometas. Estoy inmerso en la tecnología que ofrecen las principales marcas que apoyan a la comunidad del kitesurf a través del entrenamiento y el patrocinio con socios como las cometas Cabrinha y el material Dakine Wind. Sigo buscando oportunidades para entrenar también, para compartir ideas sobre el arte, la creatividad y la excelencia técnica de este deporte".
En su tiempo libre, a Álvaro Onieva siempre se le puede encontrar en su lugar feliz, en la Costa de la Luz, sobre su tabla de kitesurf, o probando nuevos equipos para deportes acuáticos, ya sea el último e-foil o una nueva e innovadora tabla de SUP. "Hay mucha diversión en el agua. Tarifa está llena de grandes escuelas para todo tipo de deportes, por lo que los visitantes pueden probar fácilmente la emoción de perseguir la luz y abrazar el viento".
Información: Instagram: @alvaronieva